En sécurité pendant la période de voyage.

Il en va toutefois tout autrement pendant la saison des concours. Lorsque la sollicitation augmente en raison d'un entraînement intensif, de vols difficiles ou de températures élevées, les besoins augmentent eux aussi nettement. Un entraînement intensif sollicite quotidiennement la musculature et vide continuellement les réserves d'énergie. Les vols difficiles éprouvent l'organisme pendant de nombreuses heures et puisent profondément dans les réserves. Les températures élevées, quant à elles, sollicitent en plus le métabolisme, car le pigeon doit dépenser de l'énergie pour réguler sa température corporelle.

Dans de telles phases, un pigeon peut sans problème ingérer 35 à 40 grammes de nourriture par jour, et en avoir besoin. C'est précisément lors de vols difficiles successifs ou de conditions météorologiques exigeantes que ce besoin accru n'est pas un luxe, mais une condition indispensable pour garantir la substance, la performance et la récupération. Dans la pratique, les besoins peuvent même aller au-delà. C'est justement pour cette raison que je ne suis pas partisan de peser rigidement la nourriture. Il est bien plus important d'observer attentivement les pigeons et d'adapter la quantité de nourriture avec souplesse à leurs besoins réels. On reste ainsi proche de l'animal et l'on s'assure que chaque pigeon reçoit exactement ce dont il a vraiment besoin dans la situation de sollicitation concernée. L'élément décisif n'est pas seulement la quantité de nourriture, mais surtout sa composition. Car ce que le pigeon ingère détermine directement la quantité d'énergie dont il dispose réellement et l'efficacité avec laquelle il peut l'utiliser. La gestion ciblée de l'apport énergétique devient ainsi le point central de tout l'encadrement pendant la saison des concours.

Préparer de manière ciblée les vols courts et les longues distances

Les vols courts imposent d'autres exigences que les longues distances. Sur les trajets plus courts, c'est la disponibilité rapide de l'énergie qui prime. Les pigeons doivent être immédiatement prêts à performer et capables de maintenir une intensité élevée pendant toute la durée du vol. Pour les vols de plus de 400 kilomètres, le tableau change nettement. Ici, c'est l'endurance qui compte. Les réserves d'énergie doivent tenir plus longtemps, le métabolisme travaille à un tout autre niveau. Pour ma part, à partir d'environ 400 kilomètres, je vais délibérément un peu plus loin. J'accorde à mes pigeons une journée de repos supplémentaire avant le jour du vol.  Concrètement, cela signifie que les animaux ne bénéficient déjà plus de vol libre la veille de l'enlogement. J'utilise cette phase de manière tout à fait consciente pour éviter l'agitation et conserver l'énergie de façon ciblée dans le corps. Les pigeons ne doivent pas se dépenser inutilement lors de l'entraînement autour du colombier, mais économiser leurs forces pour le vol à venir. Je ne souhaite en fin de compte pas élever un champion du monde de l'entraînement, mais des pigeons qui montrent leur talent lors des concours. J'entends régulièrement des éleveurs qui ne comprennent pas pourquoi leurs pigeons arrivent trop tard le jour du vol, alors qu'ils s'entraînent des heures autour du colombier. C'est précisément là que réside souvent l'erreur de raisonnement : la performance doit être mobilisée au bon moment, et non se dissiper à l'entraînement.

Cette décision a fait ses preuves dans la pratique. Les pigeons peuvent mieux récupérer, constituent des réserves de manière ciblée et n'abordent pas les tâches suivantes épuisés. C'est justement lors de vols difficiles successifs que ce point est pour moi déterminant afin de préserver la substance des animaux.

Un point qui, à mon avis, est souvent sous-estimé est l'apport directement après le vol. Au cours de cette phase, les protéines jouent un rôle central. Pendant le vol, le corps du pigeon n'a pas seulement consommé de l'énergie, il a aussi sollicité sa musculature. Il s'agit maintenant de régénérer rapidement ces structures. Des protéines de haute qualité fournissent les acides aminés nécessaires pour enclencher les processus de réparation et reconstruire la musculature. Sans un apport protéique ciblé, la régénération est retardée, et les pigeons entament la semaine suivante avec un handicap.

La régénération commence directement après le vol

Directement après le vol, je mise donc délibérément sur des sources de protéines facilement digestibles. Des composants comme les pois ou encore de plus petites graines peuvent être utilisés ici judicieusement, sans surcharger le tube digestif. L'élément déterminant est le bon moment. Les protéines ont surtout leur place dans la phase de récupération, et non dans la préparation immédiate au vol suivant. En complément, les protéines peuvent aussi être apportées de manière ciblée de l'extérieur, via des produits annexes adaptés. Pour ma part, j'utilise entre autres des dragées, de sorte que chaque pigeon reçoive des protéines de façon tout à fait ciblée.

 

Les glucides et les graisses comme fournisseurs d'énergie

Outre les protéines, les glucides jouent un rôle central dans le métabolisme énergétique. Ils sont le fournisseur d'énergie rapidement disponible et sont stockés sous forme de glycogène dans la musculature et le foie. C'est justement après le vol qu'il est important de reconstituer rapidement ces réserves. Des composants facilement digestibles comme l'orge ou encore le riz paddy apportent ici une contribution précieuse. Ils sollicitent peu le métabolisme et aident à rétablir rapidement l'équilibre des pigeons. Dans ce contexte, je mise aussi délibérément sur une phase dite « Relax » dans l'alimentation – c'est-à-dire un mélange ciblé, plutôt léger, directement après le vol, qui soulage l'organisme et soutient la régénération, sans solliciter inutilement les animaux.

Au fil de la semaine, l'accent se déplace ensuite davantage vers la constitution d'énergie. C'est ici qu'entrent en jeu des composants plus riches en énergie. Le maïs est l'un des plus importants vecteurs d'énergie. Il fournit des glucides bien disponibles et constitue la base de nombreux mélanges de concours. Ce domaine est complété par des graines riches en matières grasses comme le chanvre. Le chanvre fournit non seulement une énergie hautement concentrée, mais aussi de précieux acides gras qui jouent un rôle important, en particulier lors des vols plus longs. Dans la pratique, je mise pour cela sur un mélange équilibré comme mon « Elite Racing », car il répond précisément à ces exigences et contient une part de chanvre correspondante élevée, qui représente une part essentielle de l'apport énergétique. Les graisses sont indispensables sur les longues distances. Elles fournissent plus de deux fois plus d'énergie que les glucides et permettent au pigeon de rester performant pendant de nombreuses heures. En même temps, elles doivent être utilisées de manière ciblée. Employées trop tôt ou en trop grande quantité, elles peuvent rendre les pigeons apathiques. Correctement dosées, elles constituent toutefois un élément déterminant pour l'endurance et la stabilité.

Tenir compte de l'entraînement, de la météo et de la direction du concours

Un autre facteur souvent sous-estimé est l'entraînement. Tous les pigeons ne travaillent pas de la même façon. Il y a des animaux qui sont par nature très actifs et se sollicitent intensément lors du vol libre. D'autres s'entraînent plus calmement et ont besoin de davantage de soutien par l'alimentation. Ces différences doivent être prises en compte. Une alimentation uniforme pour tous les pigeons ne répond pas à cette exigence.

La direction du concours joue elle aussi un rôle. Les vols par vent de face exigent nettement plus d'énergie que les vols rapides par vent arrière. Il en va de même pour les températures élevées. La chaleur sollicite en plus l'organisme et modifie le métabolisme. Les pigeons ingèrent souvent moins de nourriture, mais ont en même temps besoin de plus d'énergie. Ici, il est important d'adapter le mélange en conséquence et d'augmenter la densité énergétique, sans surcharger la digestion.

 

Le bon mélange au bon moment

Nous voici arrivés à l'un des outils les plus importants de la saison des concours : le bon mélange. Il n'existe pas un seul mélange qui convienne toujours. Il s'agit bien plutôt de piloter de manière ciblée. Des mélanges plus légers comme Relax ou Reise Light en début de semaine soutiennent la régénération et maintiennent les pigeons actifs. À mesure que le vol approche, le mélange devient plus riche en énergie. Nous recommandons ici Energy, Power-Mix ou Elite Racing.

La part de glucides facilement disponibles et de graisses de haute qualité augmente afin de remplir les réserves de manière ciblée.

Mon approche est donc clairement structurée, mais en même temps flexible. Je ne travaille pas selon des plans rigides, mais j'observe mes pigeons quotidiennement. Le comportement, le plaisir à l'entraînement, le plumage et la musculature me donnent les indices décisifs. Ils me montrent si l'apport est adapté ou si des ajustements sont nécessaires.

Au final, la saison des concours est un jeu d'équilibre. Trop peu d'énergie entraîne une baisse de performance, trop d'énergie sollicite inutilement l'organisme. Celui qui parvient à nourrir ses pigeons de manière optimale selon la situation pose la première pierre de performances constantes tout au long de la saison.

Je suis convaincu que ce n'est pas la mesure isolée qui décide du succès ou de l'échec, mais l'interaction de tous les facteurs. Celui qui comprend comment les besoins, la sollicitation et l'apport s'influencent mutuellement peut piloter ses pigeons de manière ciblée et leur donner exactement ce dont ils ont besoin au bon moment.

Robert Maaß